טיול לאוזבקיסטן - 10 ימים - אל ערי המסחר העתיקות על דרך המשי

נצא בטיסת ערב ישירה לעיר סמרקנד (Samarkand). נחיתה מאוחרת לפנות בוקר והעברה למלוננו לצ'ק אין מוקדם. סמרקנד, עיר שכובשיה נעמדו המומים בשעריה, לא מאמינים ליופייה עוצר הנשימה. העיר שאפילו הסובייטים לא עמדו בקסמיה, וטרחו לשחזר ולהקים לתחייה את עברה המפואר, דבר שלא עשו כמעט בשום מקום אחר בעולם. עיר שיש בה תערובת בלתי אפשרית של ארכיטקטורה מרהיבה מהמאה ה-14, מבנים ניאו-קלאסיים מהתקופה הרוסית, בנייה סובייטית ועתיקות מתחילת האלף הראשון. היום כולו יוקדש לעיר. נתרשם מהאוצרות המלהיבים ביותר שלה: כיכר רגיסטאן, שם היופי והפאר של המבנים מסתיר את העבר האכזרי, אז שימשה כמקום להוצאות להורג; המאוזוליאום היפהפה "גורי אמיר" שבו נקבר טימור לנג, השליט הגאון והאכזר שהפך את העיר למה שהיא; השוק המרכזי שמציע מכל טוב הארץ השופעת והנדיבה הזאת, שפע של טעמים וצבעים וריחות; המסגד הענק שנבנה לכבוד אשתו האהובה של טימור לנג, ביבי חאנום; והנקרופוליס המפואר – עיר המתים "שאהי זינדה", בו קבורים גנרלים מצבאו של טימור לנג, לצד נשים משמעותיות שמילאו תפקידים שונים בחייו. אחרי ארוחת ערב במסעדה מקומית אותנטית, העברה בחזרה למלוננו.
ארוחת ערב במסעדה מקומית ולינה בסמרקנד.

אחרי שחזינו ביופי הנראה לעין, נטייל היום בין הדברים היפים והנסתרים שנדרשת היכרות מיוחדת עם העיר כדי להגיע אליהם. נבקר במצפה כוכבים שהיווה פריצת דרך מדעית במאה ה-15 ונלמד על אולוג בק, נכדו המדען של טימור לנג, שהוביל את המדע בתקופתו וזכה להערכה של מיטב המוחות האירופיים; נעניק ביקור לבית הקברות היהודי ונלמד על הקהילה באמצעות הסיפורים שמספרים לנו הקברים; נסייר במפעל השטיחים הייחודי, המייצר שטיחי משי יפהפיים, ובמפעל מסורתי לייצור נייר מעץ התות, העץ החשוב ביותר בתרבות האוזבקית, שם הוקם מרכז למלאכות מסורתיות שתענוג לשוטט במרחביו הירוקים.
ארוחת ערב ולינה בסמרקנד.

נצא בבוקר מסמרקנד ברכבים קטנים אל העיר שאחרישבז (Shakhrisabz), מקום הולדתו של טימור לנג. נבקר בארמונו של טימור, בבזאר העתיק, המסגד והמוזוליאום. נמשיך לביקור בכפר מקומי ונחווה ארוחה כפרית מסורתית. נמשיך וניסע בדרך נופית למרגלות רכס הרי הפאן לקרשי (Qarshi), עיר עתיקה בת 2700 שנים ונקודת מעבר משמעותית בדרך המשי ההיסטורית. בדרכנו למלון נתרשם מארכיטקטורה ייחודית בעיר – נראה את הגשר שנבנה במהלך המאה ה-16 ואת מאגר המים העתיק Sardoba. נתמקם במלוננו לארוחת ערב ולינה.
ארוחת צהרים מסורתית, ארוחת ערב ולינה בקרשי.

ניפרד מקרשי ונעשה את דרכנו אל הפנינה הבאה של דרך המשי: בוכרה (Bukhara), העיר שנתנה לקהילה היהודית במרחב הזה את שמה. עיר שהושפעה מהתרבות הפרסית יותר מכל עיר אחרת במרחב המרכז אסייתי, והקסם שלה יתגלה לפנינו בבת אחת, כשניכנס לתוך העיר העתיקה ונצא לסיור להכרת העיר. נשוטט בין סמטאות קסומות לתעלות מים – הרי גם כאן מדובר בנווה מדבר אשר הפך לעיר. נבקר במאוזוליאום העתיק של איסמעיל סמאני, שהאגדה מספרת כי האמריקאים הציעו לשלם את משקלו בזהב, וצריך לראותו כדי להבין למה. ניכנס למבצר שבעבר שימש את האמיר של בוכרה, נעמוד למרגלות הגדולה – פוי קאלאן, סמלה המפואר של העיר – ואם יספיק הזמן נבקר גם ברובע היהודי ובבית הכנסת. נתמקם במלוננו להתארגנות בטרם נצא לארוחת ערב במסעדה מקומית.
ארוחת ערב במסעדה ולינה בבוכרה.

נמשיך ונעמיק את סיורנו בבוכרה. נטייל בשוקי הזהב, הכובעים וחלפני הכספים. ניכנס לתוך סדנאות של בעלי ובעלות מלאכה ייחודיים שעדיין עובדים בשיטות מסורתיות. נבקר במדרסות המפוארות – זכר לתקופה בה החינוך וההשכלה עמדו במרכז סדרי העדיפויות של השליטים. נבקר גם במתחם המפואר של התנועה הסופית המרכז אסייתית, הנקרופוליס של נקשבאנדי (Naqshbandi), מייסד התנועה שהיה גם מורו הרוחני של טימור לנג. נתארח בתצוגת אופנה של בגדים מודרניים המשלבים אלמנטים ועיטורים אוזבקיים מסורתיים, ונסיים באירוח אצל משפחה יהודית לארוחת ערב מיוחדת. נחזור למלוננו ללינה.
ארוחת ערב בבית משפחה יהודית מקומית ולינה בבוכרה.

נצא מבוכרה בנסיעה ארוכה דרך מדבר קיזיל קום (Kizil Kum, "המדבר האדום") אל אחת הפנינים הזוהרות ביותר בטיול: חיווה (Khiva). נרגיש כמו הסוחרים שנדדו עם השיירות לאורכו ולרוחבו של המדבר, בין נווה מדבר אחד למשנהו, מוכרים סחורות שהביאו מהמזרח ורוכשים אחרות במקומן, אותן ימכרו במערב. נספר מסיפורי הנוסעים הגדולים שתיעדו את המרחב הזה – מרקו פולו, אבן בטוטה ואפילו בנימין מטודלה, אחד משלנו. נגיע לפנות ערב לחיווה ואם נספיק, נעלה לתצפית עוצרת נשימה, מעל גגות העיר. נאכל ארוחת ערב במסעדה מקומית, בליווי מוסיקה חיה וריקודים.
ארוחת ערב במסעדה מקומית ולינה בחיווה.

היום נטייל בתוך גלויה מצוירת: עיר שהפכה למוזיאון חי, לאחר שהשתמרה בדיוק כפי שהייתה במאה ה-19. אלף לילה ולילה זה בדיוק כאן. נהלך בין הסמטאות המקורות, המסגדים והארמונות שנשתמרו בה מאותה תקופה, נסייר לאורכה וניכנס לביקור בארמונות ובמדרסות, בין השווקים, המינרטים והמסגדים. בין היתר, נבקר במסגד ג'ומעה על 218 עמודיו, אחד המבנים העתיקים במרכז אסיה. נטייל בעיר של אגדות, מיתוסים וסיפורים מסמרי שיער, עיר נידחת במדבר האדום ששום ביקור באוזבקיסטן לא יהיה שלם בלעדיה. לסיום, נעלה לתצפית עוצרת נשימה על העיר. נחזור למלוננו להתארגנות בטרם נצא לארוחת ערב במסעדה מקומית.
ארוחת ערב במסעדה מקומית ולינה בחיווה.

בבוקר ניסע לנמל התעופה של אורגנץ' (Urgench) לטיסה אל טשקנט, בירתה של אוזבקיסטן המודרנית. זוהי אחת מערי הבירה הגדולות והחשובות שצמחו בתקופה הסובייטית, ובהתאמה לכך היא שופעת שדרות רחבות וירוקות, תעלות מים שמצננות את חום הקיץ הכבד, מוסדות תרבות מפוארים, מוזיאונים וארכיטקטורה מודרנית המשולבת בזו הסובייטית. נטייל בין אתרי העיר ונכיר את סמלי האומה האוזבקית: האמיר טימור, פרח הכותנה, הסימורג (עוף החול) והחסידות. נסייר לאורך השדרות, הגנים, המדרסות והרחובות הראשיים היפים והמרשימים. נסיים ב"שוק ארבע רוחות השמיים" ונצטייד בתבלינים שאין כמותם, בפירות יבשים ובדבש כותנה. נתמקם במלוננו להתארגנות טרם נצא לארוחת ערב לסיום הטיול.
ארוחת ערב חגיגית לסיום וסיכום הטיול ולינה בטשקנט.

ניפרד מאוזבקיסטן ומטשקנט, ניסע לנמל התעופה ונחזור בטיסה ישירה לת"א.