
מקדוניה משתרעת על פני כ- 20 אלף ק"מ ומונה רק כ- 2 מיליון תושבים. שטחה, מקור תושביה ואפילו שמה, אינם מקובלים על מרבית שכניה ולכן היא ה"יישות המדומיינת" המורכבת ביותר בבלקן. מאז שקיבלה את עצמאותה בשנת 1992 היא מנסה להשיג לגיטימיות פנימית וחיצונית ולגבש זהות לאומית בת קיימא. אלבניה שכנתה, המשתרעת על פני 29 אלף קמ"ר ומכילה כ- 3.5 מיליון אלבנים, היא אחת המדינות האניגמאטיות ביותר באירופה. בשל נסיבות היסטוריות וגיאופוליטיות העם, התרבות והשפה האלבנית התפתחו בצורה ייחודית ושונה לעומת שאר הקבוצות בבלקן. גם במהלך המאה ה- 20 היא הייתה למשך תקופה ארוכה מסוגרת תחת "מסך ברזל" נוקשה במיוחד. לכן היא מהווה מעין בועה, מעבדה של תהליכים תרבותיים וחברתיים ומקום מרתק לביקור שבמהלכו פוגשים אנשים חביבים בצורה בלתי רגילה ומפתיעה כאחד.