טיול לדרום צרפת - 9 ימים - אל הרומנטיקה בחגיגות הקרנבל בניס ופסטיבל הלימון במנטון

נצא בטיסת אחר צהריים ישירה למרסיי. לאחר הנחיתה ניסע לעיר הקוסמופוליטן של הריביירה הצרפתית, ניס ונתמקם במלוננו לשבעת הלילות הבאים בהם נחקור את הריביירה הצרפתית הקסומה והתוססת, את הכפרים הציוריים התלויים מעל הריביירה ואת נופי הפרובאנס.

נצא את ניס לכיוון קניון ורדון  (Gorges du Verdon), קניון בעומק 700 מטרים ובאורך 25 ק"מ, הנחשב לקניון הגדול ביותר באירופה והשני בגודלו בעולם, מיד אחרי ה"גראנד קניון" שבארה"ב. נופי הקניון הירוקים והדרמטיים הנם עצרי נשימה ומושכים אליהם מבקרים רבים. עם הגיענו לקניון ורדון נצא למסלול הליכה ונעצור למספר תצפיות על הנוף המרהיב. נחזור לניס למלוננו ונצא לארוחת ערב באחת ממסעדותיה השוקקות של העיר בתקופה זו של הקרנבלים.

נצא את ניס וניסע לשתי עיירות יפהפיות סמוכות זו לזו – וונס (Vence) ובה הקפלה שעצב מאטיס לנזירות הדומיניקניות, וסנט. פול ( Saint Paul de Vence) בה נמצא מוזיאון נפלא לאמנות מודרנית הכולל רבות מיצירותיו של חואן מירו, בו נבקר. נמשיך לקניון לו (Loup) שבעמק לו  ומשם לגורדון (Gourdon), אחד הכפרים היפים בצרפת כולה. נעלה לראש הצוק, עליו יושב הכפר, ונחזה בנוף הבלתי יאומן למרגלותיו. נחזור דרך גראס (Grasse), כשלושים ק"מ מהחוף, שהייתה עד לא מכבר "בירת הבשמים בצרפת". נבקר בקתדרלה המרכזית בעיר, שנבנתה עוד במאה ה-11 ובה מוצגות יצירות של רובנס ונמשיך למוזיאון הבושם, המציג את היסטוריית תעשיית הבשמים המקומית לאורך אלפי השנים האחרונות. נסיים בקאן, עיירת הסרטים הבינלאומית. נטייל בעיירה הנוצצת וברובע העתיק שלה, לה סוקה (Le Suquet), על סמטאותיו הצרות והמפותלות ובתי האבן העתיקים. נעלה לכנסיה הגותית נוטרה דאם דאספרנסה  (Notre Dame d'Esperance) ונהנה מנוף קסום על העיר, הנמל והמפרץ. נחזור לניס למלוננו. לאחר ארוחת הערב נצא לצפות בחגיגות הליליות של הקרנבל בניס – תהלוכת האורות!

הבוקר ניסע לחצי האי קאפ-פרה (Cap Ferrat) הנמצא ליד ניס, ונבקר בכפר סן ז'אן (Saint Jean) הציורי והשלו המשקיף אל הים והיאכטות העוגנות בסביבה. בצפון חצי האי שוכנת וילה הבנויה בסגנון איטלקי ושהייתה שייכת לברונית ביאטריס דה רוטשילד, אשתו של הברון אפרוסי דה רוטשילד. נבקר בוילה ונראה את האוספים המרשימים – רהיטים עתיקים, ציורים, פסלים, פרטי אומנות וכמו כן, אוסף נדיר של יצירות פורצלן. נמשיך לוילה קרילוס (Kerylos), שהיא שחזור מ-1908 של בית יווני מהמאה החמישית לפני הספירה. בשעות הצהריים נחזור לניס וניסע לטיילת בה מתקיימת תהלוכת הפרחים השנתית של הקרנבל. קומפוזיציות מרהיבות של פרחי מימוזות, גרברות  ושושנים וזריקת פרחים על הקהל, הידועה כ"מלחמת פרחים", ילהיבו ויקסימו את חושינו. אחר הצהריים נחזור למלוננו למנוחה. ארוחת ערב ולאחריה נצא לסיור ערב רגלי בעיר.

נקדיש יום זה לחגיגות פסטיבל הלימון במנטון, העיר הכי איטלקית בריביירה הצרפתית. בדרך למנטון לא נפסח על שני כפרים תלויים, מהיפים שיש בצרפת, קאסטלאר (Castellar) וגורביו (Gorbio). נגיע למנטון (Menton) ונבקר בגני ביובה (Biove) ש"לובשים" צהוב וכתום בימי הקרנבל בזכות עיצוב מרהיב מלימונים ותפוזים. נמשיך ליריד האומנות שמתקיים בימי הקרנבל ובו נמצא שפע של תוצרת מקומית ופריטי אומנות, מעשי ידיהם של המקומיים. אחר הצהריים נמשיך ונטייל בלב העיר העתיקה ובכיכרות הציוריות, ונבקר באולם החתונות שבבית העירייה, המעוטר בציוריו של ז'אן קוקטו. נהנה מארוחת ערב באחת המסעדות בעיר ולא נפרד ממנה לפני שנצפה בתהלוכה הלילית המסעירה, שמתקיימת פעמיים בלבד במהלך הקרנבל. חזרה למלוננו בניס ללינה.

נתחיל את היום באחד המוזיאונים החשובים בניס, מוזיאון שאגאל המכונה "המסר התנ"כי" – ובו מגוון רב של ציורים הקשורים לנושאים מקראיים.  נמשיך לעיר העתיקה של ניס(Vieux Nice)  על רחובותיה הצרים, חנויותיה העתיקות והמיוחדות ושוק הפרחים שלה, ונסיים בנמל הדייג הציורי. נצא את ניס לאורך כביש החוף היפהפה לכפר אזה (Eze) , כפר הררי עתיק מימי הביניים, מהיפים באזור הריביירה. בכפר קאפלה שנבנתה בתחילת המאה ה-14 ונשמרה בשלמותה עד היום. מכאן נמשיך לנסיכות מונקו. נבקר בגן הנטוע על צוק, הגן האקזוטי (Jardin Exotique) שבו 700 מיני קקטוסים מכל העולם. נמשיך לרובע העשיר ביותר מבין הארבעה  שבנסיכות – מונטה קרלו (Monte Carlo) . ביקור ב"קזינו מונטה קרלו" המפורסם הוא כמובן חובה. הקזינו הוקם ב-1858 ונחשב בין העתיקים בעולם. ארוחת ערב במסעדה במונטה קרלו וחזרה מאוחרת לניס.

הבוקר נצא לקאניה סור מר (Cagnes Sure Mer), פרבר שהפך לביתם של אמנים וסופרים רבים וידועים, ביניהם קיי בויל, ג'ורג' אנת'יל והארי קרוסבי. נבקר בביתו של האמן המפורסם רנואר ונמשיך לביוט (Biot), עיירה בה שוכן מוזיאון פרנאן לז'ה – צייר, פסל ויוצר סרטים צרפתי. במוזיאון מעל 450 עבודות של האמן! נמשיך לעמק הוואר לכפרים התלויים גאטייר (Gattieres), קרוס (Carros Village), ז'ילט (Gillete) ופיירפה (Pierrefeu). נעבור בין הכפרים, נהנה מעצירות רגליות ונחזור לניס לארוחת ערב ולינה במלוננו.

הבוקר נצא את דרכנו לאנטיב (Antibes), התיישבות יוונית שהוקמה לפני הספירה, עם השנים נכבשה על ידי הרומאים והפכה למרכז סחר חשוב ולהתיישבות הגדולה באזור. לעיירה עבר היסטורי עשיר ונמצא בה מוזיאון לארכיאולוגיה, מוזיאון פיקאסו, פארקים וגנים, מצודות וביצורים וחופי ים מקסימים. נבקר במוזיאון פיקאסו ונראה את יצירותיו החשובות של האמן. נטפס לטירת גרימלדי לתצפית יפהפייה על העיירה ונסיים בסיור בעיר העתיקה. נמשיך לעיירה ואלורי (Vallauris) המוקפת גבעות ומטעי תפוזים וידועה בתעשיית הקרמיקה והקדרות שלה. נבקר בבית המלאכה "מאדורה", אותו ייסד פיקאסו, ושמהווה אתר עלייה לרגל לאמנים רבים ותיירים כאחד. נעשה את דרכנו לשדה התעופה במרסיי לטיסה חזרה ארצה. נחיתה ביום ה- 9.