טיול לבולגריה, ת'סלוניקי, צפון מקדוניה ואלבניה - 15 יום - מסע חוצה בלקן בדגש קולינריה ומוסיקה

נצא בטיסת בוקר ישירה מת"א לסופיה (Sofia). לאחר הנחיתה נגיע לאזור השווקים המרכזיים של סופיה, נשוטט בין דוכני ירקות ופירות, וחנויות הקדרות הססגוניות, ונלמד על התבלינים הסודיים של בולגריה. לאחר מכן נשוטט בשדרות המטופחות של סופיה ונגיע למסעדה שבה מגישים מאכלים מסורתיים המזוהים עם בולגריה.
לינה בסופיה.

בבוקר נבקר בבית הכנסת הספרדי המרשים בגודלו העצום, בו נלמד על יהדות בולגריה וסיפור הצלתה המופלא. קובי זרקו ינצל את החלל האקוסטי כדי להסביר ולהדגים פיוטים בלדינו של הקהילה היהודית בסופיה, בבולגריה ובבלקן בכלל. לאחר מכן נשוטט באזור הכיכרות המרכזיות ובשדרות המרשימות של החלק המונומנטלי של סופיה שבו נמצאים שרידי כל האימפריות ששלטו בבלקן: רומי, ביזנטיון, העות'מנים ועוד. נבקר במוזיאון האמנות העצום והמפתיע במוצגיו המגוונים. אחה"צ נעפיל להר ויטושה (Vitosha) הסמוך, לתצפית מרהיבה אל עבר העיר ומישורי חבל תראקיה (Therakia).
נצא לארוחת ערב מלווה באירוע פולקלור.
לינה בסופיה.

נתחיל את היום בנסיעה נופית בין רכסי הרים מיוערים, שחלקם עוטים את צבעי הסתיו. לרגלי פסגת הר רילה (Rila) מסתתר מנזר רילה, אחד ממרכזי הנצרות והנזירות החשובים בבלקן, שכיית חמדה תרבותית, היסטורית, אדריכלית ואמנותית. נמשיך דרומה לעיירת היין מלניק (Melnik), הממוקמת בין גבעות חול ציוריות ואשר מתחת לבתיה העתיקים נחפרו מרתפי יין מרשימים. נמשיך דרומה לכיוון מעבר הגבול עם יוון. במהלך הנסיעה יתחלפו הנופים החקלאים של הבלקן ההררי (מטעים נשירים) לנופי הבלקן הים-תיכוני של כרמי הזיתים. לקראת ערב נגיע לת'סלוניקי (Thessaloniki), בירת חבל מקדוניה היוונית.
בערב נצא לטברנה לארוחת ערב ומופע.
לינה בת'סלוניקי.

במהלך היומיים הקרובים נבקר באתרים שונים שבהם ננסה להפיח חיים בכל אותן קהילות עבר של "עיר הרוחות". נתחיל בתצפית מחומות העיר הביזנטית, לאחר מכן נמשיך לאזור קו החוף, אל ה"מגדל הלבן" – הסמל של העיר ונבקר ב"רוטונדה", המאוזוליאום של הקיסר גלריוס. קובי זרקו יוביל את החלק שיוקדש לאתרים הקשורים לקהילה היהודית ולמשפחתו: המוזיאון היהודי, בית הכנסת, שוק מודליאני ואתרים נוספים שבהם נלמד על הווי הקהילה. בנוסף, נשאיר זמן לקפה יווני (או טורקי) ולשיטוט בשווקים הנפלאים של העיר. באחד הימים ניסע ליישוב ורגינה (Vergina) שבו נמצא קבר המלך פיליפוס, אביו של אלכסנדר מוקדון. בתוך תל הקבר שהפך למוזיאון מוצגים עדויות חומריות, עבודות צורפות ותכשיטים מדהימים ונדירים מתקופת התרבות והאימפריה המקדונית. בכל ערב נצא למסעדה/טברנה או אוזוריה (מוסד קולינרי-מוסיקלי מקומי) שבהן קובי זרקו ישתף פעולה עם נגנים מקומיים ויעזור לנו להיסחף אחרי צלילי המנדולינה, הבגלמה והבוזוקי.
לינה בת'סלוניקי.

ניפרד מת'סלוניקי ומיוון, ונצא מערבה לכיוון צפון מקדוניה. נבקר בעיר ביטולה (Bitola), או בשמה היהודי מונסטיר (Monastir). זוהי עיירת גבול מפתיעה באלגנטיות שלה, בסגנונות הבניה ובעברה היהודי המפואר. נסייר באזור המדרחוב שלאורכו כנסיות מסגדים ומבני ציבור מרשימים. אחה"צ נגיע לעיר אוכריד (Ohrid) שעל גדת אגם אוכריד. העיר מכונה "ירושלים של הבלקן" מפאת ריבוי כנסיותיה והיותה ערש הכתב הכנסייתי הסלבי, הוא הכתב ה"קירילי". בהתאם לזמן ההגעה, נבצע סיור היכרות ראשוני עם החלק העתיק הצופה אל האגם.
לינה באוכריד.

היום נבצע סיור רגלי בחלק העליון של העיר העתיקה הצופה אל אגם אוכריד. נבקר בכנסיות מרהיבות שבהן נתרשם מסגנון הציור הביזנטי-רנסנסי הייחודי של המקום. לאחר מכן נצעד בשביל נופי הצופה אל עבר האגם המסתיים בסמטאות ציוריות ובתי-עץ עתיקים מהתקופה העות'מנית. אחה"צ ניסע לחלק הדרומי של האגם. נבקר במנזר הקדוש ע"ש סנט נחום ונשוט בבריכות מים צלולות כבדולח שבתוכן בוקעים עשרות מעיינות מבעבעים.
לינה באוכריד.

נצא בנסיעה סביב אגם אוכריד כדי להגיע למעבר הגבול עם אלבניה. נבקר בעיר אלבשן (Elbashan), שבה ננסה להתארח ב"טקה", מרכז רוחני ומקום תפילה ופולחן עבור הקהילה הבקטשית, המסדר הסופי הדומיננטי בקרב האלבנים. אחה"צ נגיע לטירנה (Tirana), בירת המדינה, עיר מודרנית של ניגודים משלימים, פארקים וריאות ירוקות לצד שיכונים אפרוריים, שדרות רחבות ומטופחות שבהן מבני ציבור חמורי סבר בסגנון קומוניסטי, המוני צעירים, הגודשים את מקומות הבילוי מידי לילה ומעניקים לעיר אווירה קלילה ותוססת.
לינה בטירנה.

ביום זה יצטרף אלינו גיל חובב, המוכר לכולנו כאושיית אוכל ומבקר מסעדות שמרגיש כבן בית במטבח הבלקני-טורקי הדומיננטי באלבניה. את חלקו הראשון של היום נקדיש לסיור בחלק המונומנטלי של טירנה. נשלב טעימות בוקר במקומות שונים שבהם נתוודע למטבח המקומי על מאפיו המלוחים והמתוקים. נשוטט באזור כיכר סקאנדרבג, מרכז העצבים של העיר, נבקר במוזיאון הלאומי ונתרשם מהשוק המקומי, שבו נכיר את חומרי הגלם שבהם עושים שימוש במטבח המקומי. אחה"צ ניסע לעיירת המבצר קרויה (Kruja) הממוקמת מעל מצוק המשקיף על מרכז המדינה וקו החוף. נבקר במוזיאון האתנוגרפי המרשים ונשוטט באחד הבזרים הססגוניים במדינה. לקראת ערב נצא למסעדה מקומית שבה נלמד בעזרתו של גיל על המטבח האלבני וההשפעות של המעצמה הקולינרית האזורית/עולמית, טורקיה.
לינה בטירנה.

ניסע דרומה לעיר בראט (Berat), "עיר אלף העיניים". הכוונה לריבוי החלונות הגדולים והדומיננטיים בקירות מאות הבתים המסורתיים מהתקופה העות'מנית, הנמצאים בחלק ההיסטורי של העיר. נסייר בסמטאות צרות, נשלב דוכני אוכל ומשקה, ונבקר באתר הקשור להצלת יהודים במלחמת העולם השנייה. לקראת הצהריים נתארח ביקב המקומי שבו נקיים שיחה עם בעלי המקום כולל משקאות אלכוהוליים וגבינות מקומיות שמייצרים באלבניה. בערב נחגוג במסעדה המציגה את ההשפעות הים-תיכוניות על האוכל האלבני.
לינה בטירנה.

נצא בנסיעה לכיוון החלק הצפוני של אלבניה. נחלוף על פני העיירה לז'ה (Lezhe) שבה נמצא ה"מאוזוליאום" של המצביא סקנדרבג, אבי האומה. נבקר במסעדת חווה חקלאית שבה מגדלים ירקות ופירות, מייצרים גבינות ומעשנים בשר. נלמד בעזרת נציגי המסעדה על הקונספט המיוחד של החווה והתפריט הייחודי שלהם. אחה"צ ניפרד מגיל חובב ומאלבניה, וניסע למעבר הגבול עם המדינה הנוספת של העם האלבני, קוסובו. לקראת ערב נתמקם בעיר פריזרן (Prizern) שבה חלק עתיק מהתקופה העות'מנית המאופיין בגשרי אבן ציוריים, מסגדים מחודדי- מינרטים ושווקים ססגוניים.
לינה בפריזרן.

ניסע דרומה למעבר הגבול עם צפון מקדוניה. הפעם נתמקד בעיר הבירה סקופיה (Skopje), "בירת הקיטש של אירופה", הזעקה המונומנטלית של הצפון מקדונים להכרה. נתחיל בסיור קליל בחלק ההיסטורי שבו בזאר עצום-ממדים, אחד החשובים באימפריה העות'מנית ובו חאנים עתיקים, בתי תה ומסעדות טורקיות.
לינה בסקופיה.

נצא בבוקר לשמורת הטבע מטקה (Matka). זהו קניון ונהר שופע, לאורכו מסלול הליכה קליל שבו ניתן לשלב שייט בסירות משוטים (השייט מותנה במזג האוויר ובאילוצי הזמן). אחה"צ נשוב לסקופיה להשלמת סיור בעיר ה"חדשה", נשוטט באזור כיכר אלכסנדר מוקדון המגלומנית והטעונה, ונבקר במוזיאון השואה המפתיע בעיצובו ובעוצמת הרושם שהוא מותיר. נסיים באתר ההנצחה לנזירה הקתולית "האם תרזה", בת העיר.
לינה בסקופיה.

ניפרד ממדינת צפון מקדוניה וניסע למעבר הגבול עם בולגריה. בדרך נעצור בעיירה קוסטנדיל (Kustendil), הקשורה לסיפור המופלא של הצלת יהודי בולגריה במלה"ע השנייה. אחה"צ נגיע לסופיה. נערוך סיור קליל באזור המדרחוב המרכזי ויטושה.
נצא לארוחת ערב במסעדה ואירוע הנעילה של הטיול.

בבוקר נצא לנמל התעופה של סופיה לטיסת הבוקר הישירה לת"א. הגעה לת"א בשעות הצהריים.