אנטארקטיקה והקוטב הצפוני
שייטיבשת אנטארקטיקה היא היבשת החמישית בגודלה, המבודדת ביותר, הפראית ביותר, הקרה ביותר, והמקום היחיד כמעט על פני כדור הארץ שיד האדם לא נגעה בו, והטבע שולט בו ללא עוררין. כבר שני עשורים אנחנו שולחים מטיילים לאנטארקטיקה: בהתחלה הגיעו בודדים, הרפתקנים, סקרנים, קצת משוגעים, אשר הגשימו חלום להגיע הכי רחוק שאפשר. כיום, עדיין מדובר בעשרות ישראלים בלבד מדי שנה, וכמה אלפי מטיילים מהעולם כולו.
מטיילים החולמים להגיע לאנטארקטיקה, מפנטזים על מושבות פינגווינים עצומות, וקרחוני ענק בצבעי כחול מנצנץ על רקע מרחבים סחופי רוחות הממלאים את העין. והיא עונה על הציפיות האלה, אבל היא גם הרבה יותר: היא דובי-הים שנפגוש בתוך מושבות הפינגווינים הענקיות, היא הלווייתנים שיקיפו את הספינה ולעיתים גם את סירות הזודיאק שלנו, ויניפו את זנבם מעלה לפני שיצללו למעמקים, היא כלב הים הנמרי הענק שנראה משתזף על קרחון, היא ציפורי הסקואה שיחוגו ממעל וינסו לחטוף גוזל פינגווין ביש-מזל, היא להקות כלבי ים, ואלפי ציפורים, ומערות קרח, ומפלים קפואים ושרשראות הרים שנמתחות מאופק אל אופק, והיא רפרטואר שלם של קולות, ריחות ומראות שייחרטו בראש ובלב ויהפכו את המסע הזה לחוויית חיים.
במסע זה נגיע גם אל איי פוקלנד והאי ג’ורג’יה הדרומית. איי פוקלנד הם המוכרים יותר לקהל הרחב בגלל המלחמה בין ארגנטינה לבריטניה על החזקה בהם, והם מעניינים בגלל ההיסטוריה שלהם, אך האי ג’ורג’יה הדרומית הוא מוקד המשיכה האמיתי של האזור הזה. כאן יש נופים דרמטיים של מצוקים, וקרחונים הגולשים אל הים, מושבות קינון של אלבטרוסים (שרואים רק כאן), ומושבות ענק של מאות אלפי פינגווינים מלכותיים שגם אותם ניתן לראות רק באזור זה. הפינגווינים המלכותיים הם הפינגווינים כמעט הגדולים ביותר – גובהם כ-90 ס”מ ועל צווארם ופניהם כתמים צהובים-כתומים. הם גבוהים, יפים, משעשעים בתנועה המוזרה שלהם ובעיקר מסקרנים עד שאי אפשר להתיק מהם את העיניים. זוהי ההפלגה המקיפה ביותר שקיימת כיום באזור אנטארקטיקה.
