4 מרחבים הגדירו גיאוגרפית-היסטורית את סין לאורך הדורות: אגן הנהר הצהוב, אגן נהר היאנגצה, מרחב סין הפנימית ומרחב סין החיצונית. הנהר הצהוב היה ערש עלייתה של התרבות הסינית העתיקה, אגן היאנגצה שימש כאזור המעבר לחקלאות ולעיור בימי הרנסנס הסיני, סין ה”פנימית” היתה מרחב ההתגבשות של צמיחת הציוויליזציה הסינית, וסין החיצונית ודרך המשי היו אזורי הנוודים וערבות העשב, שגבלו בארץ הנושבת.
הטיול שלנו מתמקד באזורים עלומים של “סין החיצונית”. ננוע לאורך נתיבי הסחר הקדומים ונזכה למפגש עם מיעוטים אתנים ושמורות הטבע היפות בעולם.
נסייר בשמורת ג’אנגג’יאג’יה Zhangjiajie, מהיפות בסין, אזור קארסטי פעיל משובץ תופעות טבע ייחודיות וחבלי מיעוטים שנדחקו לשולי האימפריה הסינית. נמשיך אל צפון מחוז סצ’ואן, לשתי שמורות טבע – האחת של אגמים ונחלים (שמורת ז’וזאיגו Jiuzhaigou), ובאחרת ברכות טרוורטין תכולות (שמורת הואנגלונג Huanglong). ניסע בדרכים נופיות למנזר הטיבטי הגדול לאבראנג Labrang ומכאן לנווה המדבר זאנגייה Zhangye, שממוקם בפרוזדור גאנסו Gansu, מעבר היסטורי שחיבר את סין עם אזור הנוודים. נקנח את הביקור באזור בפנינה של דרך המשי, מערות מוגאו Mogao caves, המערות המצוירות היפות בעולם. כאן, במסעף הדרכים, חצו שיירות ארוכות של גמלים דו דבשתיים עמוסים במטעני משי, אטלס ותבלינים, אך גם בכתבים ותירגומים, בדרכם למרכז אסיה. הדרך הגיעה לשיאה בימי שושלת טאנג ולאורכה צצו תחנות סחר, שווקים, מנזרים ומערות חצובות בסלע הרך, מצוירות בשלל ציורים בהשפעות אזוריות.
הטיול מסתיים בבירה בייג’ינג, המשלבת מודרנה עם אתרי מורשת של הקיסרויות האחרונות.