הפלגה על נהר הריין - 5 ימים - בתקופת שוקי חג המולד

בשעות הבוקר המוקדמות טיסה ישירה מת"א לאמסטרדם. לאחר הנחיתה ניסע ישירות אל דיסלדורף, נקודת ההתחלה של ההפלגה שלנו. בדרך נעצור לארוחת בראנץ' מרעננת. בהגיענו לדיסלדורף נעלה לספינה, נקבל את החדרים שלנו ונצא לדרך.

נפקח את עינינו והספינה שלנו עוגנת בבון. לאחר ארוחת הבוקר נשים פעמינו אל קלן הסמוכה, העיר הגדולה ביותר על גדות הריין והרביעית בגודלה בגרמניה. קלן נוסדה בשנת 38 לפנה"ס ולאורך כל השנים היתה עיר חשובה. אנו מגיעים אל העיר לבקר בשוק חג המולד העצום שלה, המככב בקביעות במקומות גבוהים בכל דירוג של שוקי חג-מולד באירופה. השוק של קלן הוא למעשה כמה שווקים, או מתחמים, שלכל אחד מהם אופי וקונספט משלו, וטיול בשוק הוא חוויה רבת-חושים. עוד נבקר בקתדרלה הגותית הנוגעת בשמיים, סמלה של העיר, אשר בנייתה נמשכה 600 שנים (לא ברציפות), ואשר נכתב עליה: "עבודה יוצאת דופן של גאונות יצירתית אנושית", וב"בית 4711" – ה"קולון" המקורי, ואחד המותגים המפורסמים בעולם. בצהריים נתארח בבית בירה מסורתי לארוחת צהריים וטעימות "קלש" – הבירה המקומית המיוצרת רק באזור קלן, אשר הגשתה ושתייתה מהווים טקס בפני עצמו.
אחר-הצהריים נשוב לספינה בבון, והיא תצא בדרכה אל היעד הבא.

לאחר ארוחת-הבוקר נגיע למיינץ, השוכנת בנקודת המפגש האסטרטגית של נהרות הריין והמיין. נצא בנסיעה אל רודסהיים, עיירת-יין מקסימה אשר רחובה הראשי מלא בבתי-יין ובאווירה שמחה בהתאם. נטייל בעיר, כולל ביקור במוזיאון תיבות-הנגינה של זיגפריד, מוזיאון שהוא ממתק ייחודי, וטעימות-יין ביקב משפחתי אשר נוסד במאה ה-16, עובר במשפחה מדור לדור וכיום מנוהל ע"י הדור ה- 14 או ה- 15 במשפחה. נשוב לספינה לארוחת צהריים, ואחה"צ נצא אל שוק חג-המולד של מיינץ, מהשווקים הציוריים ביותר בגרמניה. הוא ממוקם ברחבה של קתדרלת סט. מרטין בת 1,000 השנים, ובכניסה אליו ניצבות פירמידת חג מולד ענקית מגולפת בעץ ותיבת נגינה אשר יכניסו אתכם אוטומטית לאווירת החג.

הבוקר אנו מפליגים במקטע הנהר המכונה "הריין הרומנטי", החלק המפורסם והיפה ביותר של נהר הריין, אשר הוכרז במלואו כאתר מורשת עולמית של אונסק"ו. כאן, בנקודה הצרה והעמוקה ביותר של הנהר, ניצב צוק לורליי (Loreley), אשר התפרסם בזכות האגדה על הסירנה היפהפייה, זהובת השיער, שהיתה יושבת על פסגתו ומפתה בשירתה את המלחים, עד שספינותיהם התנפצו אל הסלעים. את השם "הריין הרומנטי" טבעו במאה ה-19 ציירים, משוררים וסופרים (כמו לורד ביירון וגתה) שנפעמו מהמקום. בצהריים נגיע אל קובלנץ, השוכנת בסמוך ל"פינה הגרמנית", בה נשפך נהר המוזל אל נהר הריין. תחילה נגיע אל פסלו עצום-המימדים של הקיסר וילהלם הראשון, אשר איחד את גרמניה ב-1871. בסוף מלה"ע השניה פגע פגז בפסל והרס אותו, ובאופן סימבולי בסיס הפסל עמד ריק במשך כל השנים בהן היתה גרמניה מחולקת. רק ב- 1993, לאחר איחוד גרמניה מחדש, הוא שוחזר והוצב במקום מחדש, ביוזמה ומימון של תורמים פרטיים. נמשיך אל מבצר ארנברייטשטיין (Ehrenbreitstein), אליו נעלה ברכבל שקוף החוצה את נהר הריין בגובה רב ומוביל היישר אל המבצר. הנוף הנשקף מהרכבל מרהיב. נשוב לספינה לארוחת ערב.

לאחר ארוחת הבוקר ניפרד מהספינה, נצא צפונה ונחצה את הגבול בחזרה אל הולנד, ונגיע אל העיר ארנהם (Arnhem), בה התחולל אחד הקרבות הקשים בין הבריטים לגרמנים במלה"ע השניה: הבריטים הנחיתו כאן כוחות במטרה להשתלט על הגשר על הריין, אך הגרמנים הצליחו להדוף אותם ולעכב בכך את חציית הריין בחצי שנה. נבקר במוזיאון, נתצפת על הגשר המדובר ונשמע את סיפור הקרב המרתק. נמשיך אל אוטרכט, הגרסה האינטימית, הנעימה והאותנטית יותר של אמסטרדם. נסייר לאורך התעלות הייחודיות הבנויות בשני מפלסים ובמרכז העיר העתיק. היות שבאוטרכט נמצאת האוניברסיטה הגדולה ביותר בהולנד, העיר מלאה צעירים, אופניים, בתי קפה וברים, חנויות מעניינות ואווירה דינמית ותוססת.
ארוחת הצהריים ביום זה עצמאית.
בתום הביקור בעיר ניסע אל שדה התעופה, ממנו נטוס חזרה ארצה.