הפלגה בפרובנס ובורגונדי - 10 ימים - הפלגה קסומה בנהרות הרון והסון

בשעות הצהריים ניפגש בנתב"ג ונמריא בטיסת אל-על ישירה למרסיי. לאחר הנחיתה העברה למלון באקס אן פרובנס הסמוכה.
ארוחת ערב ולינה באקס אן פרובנס.

ארוחת בוקר במלון. לאחר הנחיתה נצא בנסיעה צפונה אל העיירה "האי על נהר הסורג'" (L'Isle-sur-la-Sorgue), עיירה קסומה אשר התפרסמה בזכות חנויות העתיקות שבה. העיירה עצמה נראית כאילו צוירה על גבי גלויה – תעלות מים משתרגות לאורכה ולרוחבה, גשרים קטנים חוצים אותן, ובתי קפה וחנויות שוכנים לגדותיהן. נסייר בעיר ונשמע גם על הזווית היהודית שלה… נמשיך אל העיר ליון (Lyon), נקודת המוצא של ההפלגה שלנו. ליון הוקמה ע"י הרומאים, ובזכות מיקומה על צומת הנהרות רון וסון, הצליחה לשמור על חשיבותה לאורך השנים. כיום היא העיר השלישית בגודלה בצרפת, אך ברחובותיה נשמר הקסם: יש בה עיר עתיקה נהדרת ושווקים צבעוניים, מעברים סודיים היסטוריים, היא משובצת פארקים ואגמים ונחשבת לבירת הקולינריה של צרפת. בהגיענו נעלה אל גבעת פורבייר (Fourvière), לתצפית מרשימה על העיר ותחילת היכרות עימה. לאחר מכן, נעלה לספינה אשר תשמש לנו כבית ב-7 הלילות הבאים.

את היום אנו מקדישים לליון: ליון נולדה כעיר קטנה הכלואה בין נהרות הרון והסון, וגבולות טבעיים אלה הובילו את אנשיה לבנות בנייה צפופה וגבוהה, עם מעברים "סודיים" בין הבתים אשר הפכו עם השנים לאחת האטרקציות הפופולריות של העיר. נטייל בין סמטאות העיר העתיקה אשר החלה את דרכה כבירת גאליה בתקופת האימפריה הרומית, והפכה למרכז לתעשיית משי במאה ה-19, ולבירת קולינריה במאות ה-20 וראשית ה-21. נסיים בכיכר בלקור, ליד פסלו של אחד מסמלי העיר המוכרים ביותר: הנסיך הקטן. נשוב לארוחת צהריים בספינה, ולאחריה נצא שוב אל העיר, הפעם לגבעת קרואה רוס, אחת משתי הגבעות הצופות על העיר העתיקה. בקרואה רוס נכיר ונתפעל מציורי הקיר הענקיים, המהווים גם הם את אחד מסמליה של העיר.

במהלך הלילה הספינה תפליג אל חבל בורגונדי, ובשעות הבוקר תעגון בעיירה שאלון סור סון (Chalon Sur Saone – שאלון שעל נהר הסון), ואנו נרד ממנה ונשים פעמינו לבון (Beaune). בון היא עיירה מוקפת חומה בלב אזור בורגונדי, אשר התפרסמה בזכות הוספיס יפהפה אשר נבנה בה במאה ה-15, עם תום מלחמת מאה השנים, ונועד לשרת את תושבי העיר העניים אשר נפגעו במלחמה. ההוספיס (בצרפתית: Hotel Dieu = בית האלוהים, כינוי לבית חולים) שימש כבית החולים בעיר עד 1971, אז עבר בית החולים למבנה חדש ומודרני, וההוספיס הפך למוזיאון. במרתף ההוספיס נערכת מדי שנה בחודש נובמבר מכירה פומבית של יינות בורגונדי לשם צדקה. נבקר במוזיאון ונטייל בסמטאות העיירה בטרם נשוב לספינה לארוחת צהריים. בשעות אחר-הצהריים נצא רגלית לסייר בשאלון סור סון, עיירה מתוקה עם סמטאות ימי-ביניים משובצות בתים עם קורות-עץ האופיינים לאזור, כיכרות שוק הומות וקתדרלה נפלאה. בזמן ארוחת הערב הספינה תעשה את דרכה אל מאקון, אליה נגיע לקראת חצות.

הבוקר אנו מתעוררים בעיר מאקון (Macon). בתיה של העיר, עם גגות הרעפים והחזיתות הצבועות בצבעי פסטל, מזכירים עיירות על שפת הים-התיכון, עם ניחוח צרפתי הייחודי לה. אזור דרום בורגון, סביב מאקון, נחשב לאחד הטובים לציד וגידול פטריות כמהין (Truffles), במיוחד הסוג המקומי שנקרא "כמהין בורגון". לאחר ארוחת הבוקר נצא לבקר בחווה לגידול פטריות כמהין, נלמד על אופן גידולן ואיתורן, כיום בעיקר ע"י כלבים מאומנים ובעבר ע"י חזירים, נכיר את בעלי החווה ואת כלבם החרוץ, ונצא יחד אל השטח לראות את זה קורה… נשוב לספינה, ובשעה שנסב לארוחת-הצהריים הספינה תעשה את דרכה דרומה, לעבר טורנון.

בשעות הבוקר המוקדמות הספינה תעגון בטורנון (Tournon), בלב הארדש. ארוחת בוקר בספינה, ולאחריה נצא צפונה בנסיעה בת כ-45 דקות לביקור ב"ארמון האידאלי" (Palais Ideal), אשר נבנה בין השנים 1879-1912 ע"י דוור צרפתי בשם פרדיננד שבאל. ב-1969 הוכרז המקום כאתר תיירות, וב-2020 הוא זכה במקום השני ברשימת 14 האתרים האהובים ביותר בצרפת. נשוב לספינה לארוחת צהריים, ולאחריה נמשיך את היכרותנו עם האזור: עמק הרון הצפוני הינו חלק מ"דרך היין" בצרפת, והוא משובץ כרמים ויקבים נפלאים. לאחד מהם נקדיש את שעות אחר-הצהריים.

נפקח את עינינו הבוקר ואנו בוויוויה (Viviers), נקודת המוצא שלנו לביקור במערת האדם הקדמון בלב הארדש. המערה המקורית, מערת שׁוֹבֶה (Chauvet), התגלתה באזור בדצמבר 1994, ונחשבת למערה עם ציורי המערות המוקדמים ביותר, מלפני כ-30,000 שנה. בין הציורים שהתגלו במערה יש מאות ציורים של בעלי חיים, כולל סוסים, בקר, איילים וממותות, טורפים כמו אריה וצבוע, וכן טביעות ידיים וציור של הר געש פולט לבה, דומה להרי הגעש הפעילים הרבים שהיו באזור. הכניסה למערת שובה נאסרה למבקרים מיד עם גילויה, במטרה לשמר אותה, אך ב-2015 נפתח לציבור העתק שלה, מערת שובה 2, בגודל טבעי ובהשקעה של מעל 60 (!) מליון דולר. הציורים שוחזרו במדויק, כולל קימורי הסלע,  ובנוסף שוחזרו במדויק התנאים במערה המקורית: החשיכה, הקור, הלחות והאקוסטיקה. בצהריים נשוב לספינה, נרים עוגן, ונפליג לאביניון אליה אנו צפויים להגיע בשעת ארוחת הערב.

העיר אביניון (Avignon), בעקבות סכסוכים פנימיים בעולם הנוצרי, הפכה במאה ה-14 למקום משכנה של האפיפיורות, ו-7 אפיפיורים התגוררו בה בטרם חזרה האפיפיורות לרומא. בתקופתם נבנה ארמון האפיפיורים אשר הביא לעיר את פרסומה: מבצר מרשים המורכב ממגדלים המחוברים בינהם בקשתות, קירותיו עבים יותר מהחומות המקיפות את אביניון (אשר השתמרו גם הן בצורה כמעט מושלמת). בהמשך שימש הארמון גם כבית כלא, וכיום הוא מוזיאון מרתק. נסייר בעיר ונבקר בארמון, בטרם נשוב לארוחת צהריים בספינה. בשעות הצהריים הספינה תפליג אל ארל (Arles), בה נעגון לקראת שעות אחר-הצהריים. מיד עם ההגעה, ניסע אל פון דו גאר (Pont du Gard), אמת מים הנישאת על שלוש קשתות מעל נהר הגאר, אשר נבנתה ללא שימוש במלט, ונחשבת גם כיום לאחד המונומנטים המרשימים, והישג הנדסי מדהים, ששרדו מהאימפריה הרומית.

הבוקר אנו אורזים את חפצינו, נפרדים מהספינה, ויוצאים להכיר את העיר ארל, בה התגורר הצייר ואן גוך ובה יצר בסערת רגשות רבות מיצירותיו. בעקבותיו נלך בסמטאות העיר העתיקה, ונגיע אל בית הקפה הצהוב המככב בציורו "מרפסת בית הקפה בלילה". עוד נבקר בארנה, שריד מרשים מהתקופה הרומית הניצב ממש בלב העיר. ארוחת צהריים עצמאית, ולאחריה נגיע אל "מחצבות האור" – מחצבה ישנה בשולי הכפר לה בו דה פרובנס, אשר הפכה לאתר הקרנה של מופע אור קולי מרהיב. על גבי עמודי האבן העצומים מוקרנות תמונות ענק, כשברקע מתנגנת מוזיקה נפלאה. בתום הביקור ניסע למרסיי.
ארוחת ערב ולינה במרסיי.

ארוחת בוקר מוקדמת במלון ולאחריה נסיעה לשדה-התעופה ממנו נמריא בטיסת אל-על חזרה הביתה.